Ephraïm a neuf ans, il vit avec sa brebis Chuni dans les terres volcaniques d’Éthiopie. Après la mort de sa mère, son père le confie à des parents éloignés, loin de leur terre natale dévastée par la sécheresse. Dans ce nouvel environnement, Ephraïm a le mal du pays. Lorsque son oncle lui ordonne d’abattre sa brebis pour une fête à venir, il élabore un stratagème pour sauver Chuni et retourner chez lui.
S’appuyant sur un matériau autobiographique, Lamb est un récit d’apprentissage. Rarement filmée au cinéma, l’Éthiopie révèle ici un paysage qui oscille entre réalisme et fable fantastique. Les contextes économiques, géographiques et sociaux sont ancrés dans le réel tandis que la nature est filmée comme une puissance qui épouse les états et la force d’âme du jeune garçon. La forêt, lieu refuge peut aussi se montrer inquiétante, la montagne procure un sentiment d’immensité. Cette géographie devient intime et intervient comme lieux de passage entre le monde de l’enfance et le monde réel dans lequel le personnage doit s’inscrire et affirmer sa place.
